John Singleton Mosby fut l’un des cavaliers les plus connus de la guerre civile. Il servit sous les ordres de J.E.B. Stuart pour la Confédération lors des campagnes de Fredericksburg et de Gettysburg et commença sa propre unité de cavalerie, le 43e Bataillon de Cavalerie de Virginie, qui devint connu sous le nom de Mosbys Rangers, ou Mosbys Raiders.
Mosby’s Rangers opérait à partir de Middleburg, en Virginie. Leur zone d’opérations dans le nord de la Virginie allait de la vallée de Shenandoah à l’ouest, le long de la rivière Potomac jusqu’à Alexandrie à l’est, limitée au sud par la rivière Rappahannock, avec la plupart de ses opérations centrées dans ou près des comtés de Fauquier et Loudoun.
Ses troupes étaient une telle épine dans les zones arrières de l’Union et des trains d’approvisionnement que sa zone d’opérations est devenue connue sous le nom de la Confederacy de Mosby, ils étaient maîtres de l’art de la guérilla, recueillir l’intelligence de l’ennemi, capable de frapper rapidement dans l’arrière des forces de l’Union, puis capable de fondre sans détection de poursuivre les forces.
À la fin de la guerre, lorsque le général Lee se rendit au général Grant à Appomattox, Mosby, les hommes ne se rendirent jamais, ils se dissout et retournèrent dans leurs fermes. Dans un tour intéressant du destin, après la guerre, Mosby devint un allié politique et un proche confident au président Ulysse S. Grant, son ancien ennemi pendant la guerre et servit de consul à Hong Kong.
Premier service et unité Début: Mosby était contre la sécession de l’Union, cependant quand la guerre a commencé, il s’est enrôlé dans l’infanterie confédérée comme un soldat, ayant décidé qu’il ne pouvait pas se retourner contre son état d’origine. Il a rapidement obtenu une commission en tant que major et a assemblé deux compagnies de cavalerie et huit d’infanterie appelé les volontaires de la Virginie et a pris part à la première bataille de Bull Run.
En juin 1862, Mosby était à la recherche de la cavalerie de J.E.B. Stuart pendant la Péninsule Campaign. Il participa à la célèbre promenade de Stuart autour de l’armée de McClellan, mais fut capturé le 20 juillet, en attendant un train à Beaverdam Depot.
Il a été détenu à Washington D.C., mais il a été libéré en seulement 10 jours dans le cadre d’un vaste programme d’échange de prisonniers. Pendant qu’il était transporté dans le Sud, il a observé de grandes quantités de troupes de l’Union sous Ambrose Burnside de Caroline du Nord sur leur chemin pour renforcer l’armée du Potomac et John Pope dans la campagne de Virginie du Nord. Une fois libéré, Mosby a marché au quartier général de l’armée à l’extérieur de Richmond et a personnellement lié ses conclusions à Robert E. Lee.
Après la défaite désastreuse de l’Union à Fredericksburg en décembre 1862, Stuart et Mosby ont mené plusieurs raids derrière les lignes ennemies dans les comtés de Prince William, Fairfax et Loudoun, pour perturber les communications de l’Union, harceler l’ennemi et rassembler des provisions pour leurs propres forces.
Mosby est né : Mosby a créé sa force sous les auspices de la Partisan Ranger Act de 1862 qui a cherché à recruter des irréguliers pour servir dans l’armée des États confédérés pendant la guerre civile américaine.
Le but premier était de prendre le contrôle de la guérilla et de décider qui serait et ne serait pas en mesure de l’utiliser. Cela s’est avéré utile pour Confédérer les raids militaires. Le second objectif était de promouvoir l’utilisation de la guérilla pour aider à protéger les zones où il y avait peu de protection de l’armée.
Le Partisan Ranger Act a permis à Davis de former un groupe de gardes partisans, ce qui a aussi entraîné le recrutement de soldats irréguliers dans l’armée confédérée, ce qui signifiait que les gardes partisans auraient les mêmes règles, les mêmes approvisionnements et les mêmes salaires que les soldats réguliers de l’armée, mais qu’ils agiraient de façon indépendante et qu’ils seraient détachés du reste de l’armée.
Tout ce qu’ils rapportaient, ils donneraient au quartier-maître, un officier qui était chargé de fournir de la nourriture, des vêtements et d’autres produits de première nécessité, et en retour, ils seraient payés. La loi des Rangers du Partisan a attiré beaucoup d’hommes du Sud qui étaient intéressés par cette occasion.
En février 1864, sous la pression du général Lee et d’autres officiers supérieurs, le Partisan Ranger Act fut abrogé et tous les groupes de guérilla, sauf deux, furent dissous.
Pour la plupart, Mosby et ses forces opéraient à partir d’une zone qu’un cheval pouvait parcourir en une journée, à environ 40 kilomètres de Middleburg.
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Mosby a résumé ses opérations tout simplement :
Mon but était d’affaiblir les armées envahissant la Virginie, en harcelant leur arrière… de détruire les trains d’approvisionnement, de briser les moyens de transmission de l’intelligence, et d’isoler ainsi une armée de sa base, ainsi que ses différents corps l’un de l’autre, de confondre leurs plans en capturant leurs dépêches, sont les objets de la guerre partisane. Il est tout aussi légitime de combattre un ennemi à l’arrière qu’au front. La seule différence est dans le danger…
Les hommes de Mosby ont rejeté l’utilisation de sabres, pensant qu’ils limitaient trop au combat. Au lieu de cela, ils ont chacun porté deux revolvers de calibre 44 et beaucoup de ses troupes ont porté deux autres, un chacun empaillé dans une botte.
Mosby a expérimenté avec quelques petites pièces d’artillerie mais a rapidement arrêté leur utilisation car ils étaient de peu pratique pour le type de foudre frappe rapide et de lancer des raids que ses forces menaient.
Chaque homme avait au moins deux chevaux et beaucoup d’hommes en avaient plusieurs. Mosby lui-même avait six chevaux qu’il changerait fréquemment. Les hommes traitaient leurs chevaux et le sentiment qu’ils partageaient sur leurs chevaux, non pas comme des animaux, mais comme des membres de l’unité était légendaire.
Les hommes de Mosby ont mené près de 30 raids en 1863-1864 et ont très bien réussi à mettre une épine dans le dos de l’ennemi, ainsi que de reconnaissance et de recherche de nourriture pour l’armée. Ils ont transporté en 1 600 chevaux et mules, 230 bovins de boucherie, 85 wagons et ambulances, et 1 200 capturés, tués ou blessés, y compris Union Brig. Le général Edwin H. Stoughton qui a été capturé dans le lit.
Mosby, a-t-on rapporté, a réveillé Stoughton avec un «spank» sur son dos nu.Le général a été outragé et a exigé de savoir quelle était la signification de cela. Mosby lui a demandé, avez-vous déjà entendu parler de Mosby?Le général a répondu, avez-vous capturé?
Il fut blessé deux fois au combat mais put reprendre le service rapidement à chaque fois. L’Union commença à pendre tous les hommes de Mosby, qu’ils prirent. C’est rapidement devenu la norme pour les hommes de Mosby lorsque les soldats de l’Union capturés. Cela continua jusqu’à la fin de novembre 1864 quand Mosby écrivit au général Philip Sheridan et demanda que les deux parties retournent traiter les prisonniers de guerre avec plus d’humanité. Les deux parties acceptèrent et il n’y eut plus d’exécutions.
Quand Lee s’est rendu en 1865, Mosby et ses hommes ont eu peur de se rendre, craignant que l’Union les pende comme espions. Ils ont reçu des signaux mitigés du général Winfield Scott Hancock et plutôt que de le risquer, ils ont simplement dissous l’unité.
Après la guerre: Mosby n’avait que 31 ans à la fin de la guerre, mais était constamment harcelé par les troupes d’occupation de l’Union. Non seulement lui mais sa femme et sa famille aussi. Il a fallu une lettre personnelle au président Grant pour arrêter la pratique.
Mosby a soutenu Grant, son ancien ennemi, à l’élection présidentielle et a été son directeur de campagne dans l’État de Virginie. Grant dans ses mémoires a écrit sur Mosby après la guerre et est venu avec une perspective différente.
Depuis la fin de la guerre, j’ai connu personnellement et intimement le colonel Mosby. C’est un homme différent de ce que je pensais. … Il est capable et parfaitement honnête et sincère.
Il a été nommé consul à Hong Kong, un poste qu’il a occupé pendant huit ans et a servi au ministère de la Justice ainsi qu’un avocat pour le chemin de fer. Il a maintenant été révolté dans une grande partie de son état de Virginie pour son amitié avec Grant. Il n’est pas d’accord avec la pratique de l’esclavage et a essayé d’expliquer ses raisons pour continuer à lutter pour le Sud. Dans une lettre de 1907, il a écrit:
Je n’ai pas honte d’avoir combattu du côté de l’esclavage – un soldat combat pour son pays – bien ou mal – il n’est pas responsable des mérites politiques de la course qu’il combat en – et il a ajouté, – Le Sud était mon pays.
Il meurt le 30 mai 1916, jour commémoratif, de complications dues à la chirurgie de la gorge et est enterré à Warrenton, en Virginie.
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