Les quinze batailles décisives du monde : du marathon à Waterloo par sir Edward Shepherd Creasy. On pourrait soutenir que chaque bataille affecte l’histoire. Mais il y en a quelques-uns qui changent le monde immédiatement et définitivement. La bataille du marathon signifie le triomphe de la civilisation occidentale sur la civilisation orientale et prépare le terrain pour la démocratie. La victoire américaine à Saratoga sur les Britanniques signifie le succès de la cause révolutionnaire. La défaite de Napoléon à Waterloo a changé l’Europe et fait de la Grande-Bretagne la puissance dominante. La raison pour laquelle ce livre s’arrête à Waterloo et ne mentionne rien de la guerre civile, ou des guerres mondiales, est qu’il a été écrit en 1851. C’est un document historique unique qui donne plus d’influence à notre passé classique.
Histoires de guerre civile par Ambrose Bierce. Oubliez Mark Twain, oubliez Stephen Crane. Ils ne connaissaient pas vraiment la guerre civile. Ambrose Bierce était un officier de l’armée de Sherman. Il a fictionné ses expériences en quelques-uns des portraits les plus atroces et troublants de la guerre et de sa stupidité et sa destruction aveugle (et pourtant, l’allure profonde), jamais écrite. Il détestait la guerre, mais aussi l’aimait — tout ce qui vient à travers d’une manière puissante.
Sherman: Soldat, Réaliste, Américain par B.H. Liddell Hart. Il n’y a pas de meilleure biographie d’un génie militaire, période. B.H. Liddell utilise Sherman pour non seulement expliquer la guerre civile, mais stratégie elle-même. Il est impossible de réduire un livre à une seule pensée ou ligne, mais Hart’s explication stratégique d’attaquer, toujours long de la ligne de moindre attente et tactiquement le long de la ligne de la moindre résistance.
Incidents et anecdotes de la guerre civile par l’amiral David Porter. Nous oublions souvent que la guerre civile était aussi une guerre navale. Le blocus du Nord du Sud l’empêcha de survivre économiquement en tant que nation séparée, et une série de victoires clés sur le Mississippi (Nouvelle-Orléans, Vicksburg, et quelques autres) scindé le Sud en deux et donna à l’Union le contrôle des voies navigables les plus cruciales. L’amiral David Porter fut une grande partie de ces victoires (par exemple, il dirigea les batteries d’armes à Vicksburg qui aidèrent Grant à gagner et à cimenter son statut de premier combattant général). Porter fut aussi avec Lincoln lors de ses derniers jours, y compris son incursion dans Richmond après la chute de la capitale confédérée.
Cold Mountain by Charles Frazier. C’est une sorte de recommandation de bonus. Bien que ce livre soit de la fiction (et était à l’époque extraordinairement populaire — et finalement un mauvais film), c’est en fait assez bon. Non seulement cela, il couvre quelques thèmes qui sont très importants pour la guerre civile. L’un est la garde à domicile, qui patrouillait pour les déserteurs et les dodgers (des deux côtés) avec une efficacité brutale. La guerre est fondamentalement descendue dans la violence des gangs dans les États du milieu. Deuxièmement, il comprend la bataille du Crater, dans laquelle Inman a combattu. Il n’est pas très bien connu mais incroyablement étrange. Troisièmement, la désillusion des soldats confédérés à la fin de la guerre.
La Compagnie K par William March. Ce qu’Ambroise Bierce était à la guerre civile, William March était à la Première Guerre mondiale. Oubliez tout calme Sur le front occidental, lisez-le à la place. C’est la Première Guerre mondiale — peut-être l’une des pires choses que la civilisation occidentale ait jamais fait à elle-même — comme elle l’était en fait. Pas de gloire, pas de gloire.
Sept piliers de la Sagesse par T.E. Lawrence. Pour certains, T.E. Lawrence était un brillant soldat, stratège et expert culturel. Mais pour d’autres, il était un charlatan. Quel que soit le côté sur lequel vous tombez, il ne fait aucun doute que T.E. Lawrence était un écrivain talentueux et expert en guerre de guérilla. Et avec sept piliers de la Sagesse, il a écrit un excellent — si parfois embelli — récit de son temps de liaison avec les forces rebelles pendant la Révolte arabe contre l’Empire ottoman en 1916.
Le Libérateur d’Alex Kershaw. Le colonel Felix Sparks (plus tard brigadier-général) débarque en Sicile lors de la première invasion européenne et le fait jusqu’aux portes de Dachau. Il a essentiellement vu toute la trajectoire du combat allié et de la victoire sur les puissances de l’Axe dans la Seconde Guerre mondiale et ce livre doit être lu pour cette raison. Cela vous donne une idée de combien la lutte dans la Seconde Guerre mondiale était vraiment horrible et les héros tranquilles qui l’ont fait. Avec les autres livres de la Seconde Guerre mondiale mentionnés ici et ci-dessous, je recommande Ken Burns documentaire The War , si seulement parce qu’il est largement basé sur ces livres et vous donne une idée de l’ensemble de l’image.
Ce livre est la base de la mini-série HBO Le Pacifique.Il se trouve également être l’un des mémoires les plus hantants, réalistes et les plus dures de la Seconde Guerre mondiale. Il a été écrit en secret sur des bouts de papier pendant les débarquements et les batailles d’îles de Peléliu et Okinawa. Il s’agissait de deux campagnes absolument horribles, combattues jusqu’au dernier homme contre des milliers de troupes japonaises enracinées (et souvent suicidaires) dans des conditions tropicales folles.
Casque pour Mon Oreiller : De l’île Parris au Pacifique par Robert Leckie. C’est l’autre important mémoire du Pacific Theater de la Seconde Guerre mondiale. Leckie, journaliste devenu Marine, écrit sur Guadalcanal et Peléliu. Son livre est tout aussi rusé que les luges, mais aussi humoristique, nous donnant un aperçu de la fraternité et de la vie des soldats ordinaires qui luttent pour passer le temps dans certains des pires endroits de la terre.
Perdre la guerre par Lee Sandlin. Ok, celui-ci n’est pas un livre — c’est juste un essai. Mais cet essai est meilleur que presque n’importe quel livre complet jamais écrit sur WWII. Il peut en fait être l’un des meilleurs essais jamais écrit (sérieusement). Je ne vais même pas me soucier d’essayer de dire plus que cela. Il suffit de le lire, croyez-moi.
C’est l’histoire des circonstances inhabituelles de l’invasion et de l’occupation italiennes de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale. Quand l’Italie a abandonné son alliance avec l’Allemagne, l’Allemagne a attaqué les troupes italiennes en Grèce et commis d’incroyables atrocités sur la population locale. Tout ce qui dit, ce livre est une belle histoire d’amour et est aussi assez drôle. Il pourrait être bizarre d’admettre cela mais si je me souviens bien le livre m’a presque fait pleurer — sérieusement. Ce livre peut être environ de la guerre, mais il est, comme la plupart de ces livres, surtout sur les gens.
Il va se sentir bizarre de lire un livre sur un général allemand dans la Seconde Guerre mondiale, mais pour Rommel nous devons faire une exception. Oui, il a combattu pour une cause terrible. Mais il a fait si brillamment — en tant que soldat, stratège, et chef. Ses victoires en Afrique du Nord étaient la substance de la légende, et si les troupes américaines et britanniques n’avaient finalement pas de meilleures ressources, tout cela aurait pu se produire très différemment. Vous ne pouvez pas lire sur Rommel et ne pas aimer et admirer l’homme. Je suis en train de dire que vous serez donc prêt et prêt à vous rappeler que cela n’excuse pas ses actions. Mais vous pouvez encore apprendre d’eux.
Patriot américain : La vie et les guerres du colonel Bud Day par Robert Coram. Bud Day pourrait être l’un des soldats les plus décorés de l’histoire américaine. Il a combattu à la Seconde Guerre mondiale, en Corée et au Vietnam. C’est au Vietnam qu’il a fait l’histoire — abattu pendant un vol, il a immédiatement fait une évasion défiante, avec une jambe cassée et aucune nourriture, seulement pour être repris après trois semaines à quelques mètres des lignes américaines. Une fois emprisonné, il a passé les huit années suivantes à mener une guerre de défi contre ses ravisseurs. Son courage presque inhumain et stoïcisme est encore parlé par les hommes qui l’ont vu (John McCain était l’un d’entre eux). Après la guerre, il a reçu la Médaille d’honneur.
Ce que c’est que d’aller à la guerre par Karl Marlantes. Lisez ce livre si vous êtes prêt à avoir des mythes de guerre détruits pour vous. Une graduation Yale et Oxford est abandonnée au Vietnam. Il y a deux Purple Hearts et plusieurs autres médailles pour la bravoure et le leadership. Dans ce livre, vous pouvez réellement regarder comme il lutte avec les impulsions très humaines pour rationaliser, glorifier, et justifier ce qu’il a été forcé de faire dans ces jungles. Pourtant, il n’est pas — il est honnête et introspectif et nous donne l’un des documents les plus uniques de combat et l’esprit de guerre jamais écrit. (L’essai Pourquoi les hommes aiment la guerre — aussi au Vietnam — vaut la peine d’être lu pour des raisons similaires.)
Une rumeur de la guerre par Philip Caputo. Considéré comme l’un des mémoires définitifs de la guerre du Vietnam, c’est, simplement une histoire sur la guerre, sur les choses que les hommes font dans la guerre et les choses que la guerre leur fait..Il était bien conscient que son travail était de tuer autant de personnes que possible et il le dit au lecteur, qui a besoin de le savoir. Ses observations sont jarring et inconfortable.
Boyd: The Fighter Pilot Who Changed the Art of War by Robert Coram. Un des plus grands instructeurs pilotes de chasse qui ait jamais vécu a fait sa marque non pas dans les airs, mais sur le terrain. Boyd, un maître stratège et penseur, a essentiellement réinventé notre compréhension de la guerre de manoeuvre. (Ses plans ont été utilisés pour la victoire écrasante dans la Première Guerre du Golfe.) Les leçons de ce livre sont incroyablement précieuses pour quiconque lutte contre une bureaucratie, contre l’inertie, contre les douteurs et les assassins.
Si vous voulez comprendre pourquoi l’Irak et l’Afghanistan sont comme ils sont, ce livre aide. Fondamentalement, un député du Texas a aidé à transformer l’invasion soviétique de l’Afghanistan en leur Vietnam en autonomisant les moudjahidines rebelles. Formés par la CIA avec les crédits qu’il a mis à disposition pour la tâche, ces combattants (qui a fini par inclure Osama Ben Laden) ont fait des ravages sur les forces d’invasion et d’occupation. Mais les États-Unis n’avaient pas de stratégie de sortie, pas de fin à tout cela. Ces combattants ont continué, à bien des égards, à devenir les djihadistes qui combattent de nombreux pays occidentaux partout dans le monde — dans certains cas, en utilisant des armes que nous leur avons fournis.
Le Coeur et le Fist: L’éducation d’un humanitaire, la fabrication d’une marine SEAL par Eric Greitens. Ayant passé ses années d’adolescence et d’université à se porter volontaire dans des camps de réfugiés partout dans le monde, Greitens a été dérangé par l’impuissance de tout cela — qu’il ne pouvait que réconforter les innocents dans le mal. Donc il est devenu une marine SEAL. Parfois, il observe, vous devez être fort pour faire le bien, mais vous devez faire le bien pour être fort. Ainsi, le cœur et le poing. C’est un livre puissant et émouvant sur nos récents conflits à l’étranger et un mémoire inspirant sur la force, la volonté, et l’empathie.
On Killing: The Psychological Cost of Learning to Kill in War and Society par Dave Grossman. C’est aussi un livre controversé, mais pour d’autres raisons. Je suggère de le lire parce qu’il dégonfle certaines des bouffées et de la glorification inhérentes à nos hypothèses et croyances sur la guerre. Il conteste l’idée que le meurtre nous vient naturellement et que les soldats prennent à la guerre comme des canards à l’eau. En fait, la plupart des soldats ne tirent jamais leurs armes au combat (et c’est une preuve assez convaincante de cela). Je suggère ce livre comme un contrepoids à beaucoup d’autres énumérés ici.
N’oubliez pas d’écouter notre podcast avec Andrew Roberts sur les leçons des grands chefs de guerre :
Ryan Holiday est l’auteur best-seller de Trust Me I.M. Lying and Growth Hacker Marketing . Son troisième et très attendu livre avec Penguin/Portfolio — L’obstacle est le chemin — sera sur la philosophie pratique et le stoïcisme. Ryan écrit sur RyanHoliday.net et maintient une liste de courriels de recommandations de livres mensuels pour plus de 10 000 lecteurs.
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